We worden wakker terwijl de zon onze tenten verwarmt. Wij hadden nog wat eieren in de auto dus voor wie wil was er scrambled eggs als ontbijt. Luxe zo midden in de Mongoolse middle of nowhere. Snel pakten we de tenten in en konden verder gaan met het hobbelen over de Mongoolse steppen. Op een gegeven moment merkten we dat Ulie wel heel flexibel was tijdens het rijden. De pedalen bewegen niet dezelfde kant op als de stoelen als we zijdelings over een hobbel rijden. Dit is niet goed! We maken ons wel echt zorgen om de auto en na een korte inspectie zien we dat er een dikke scheur in de tunnel zit.
Dit is voor de kever een belangrijk deel voor de stevigheid en dat hebben we de komende 500 km zeker nog nodig. We doen extra voorzichtig en de andere auto’s blijven bij ons in de buurt. Zodra we bereik hebben bellen we Joe, want hij had gezegd dat hij een goede garage kent in Altai en daar maken we natuurlijk graag gebruik van. De garage is de Mongol Rally Auto Service, dus dat zal wel goed zitten. Joe heeft al een plekje voor ons gereserveerd dus we zijn als eerst volgende aan de beurt. We leggen uit wat er aan de hand is en de garage zegt dat ze het kunnen lassen.
Vanwege de tijdsdruk gaat Ndanka Ndanka doorrijden maar de Duitsers blijven bij ons, mits we sneller dan 20 km per uur gaan rijden morgen. Wij hopen het minstens net zo hard als zij! Sebastiaan vertelt ons later nog dat het laatste stuk voor Altai de saaiste rit in zijn leven was. Natuurlijk is ook Pascal in Altai aangekomen en hij heeft al een hotel gevonden. Hoewel hij om een hele andere belangrijke reden bij ons in de garage kwam kijken: in de winkel wilden ze hem geen bier verkopen! Blijkbaar wordt in dit dorp op dinsdag geen alcohol verkocht wat toch zeker een net zo groot probleem is als de scheur in Ulie. We nemen een kamer in hetzelfde hotel als Pascal. De Duitsers proberen een kamer te reserveren voor ons, maar de dames zijn niet heel handig met hints en pictionairy dus het lukt ze niet om uit te leggen dat ze nog een kamer willen.
Ondertussen in de garage probeert Wendie een band te krijgen met een van de jongens die daar rondhangt. Deze jongen spreekt een beetje Engels. Het lukt om de familiebanden te ontrafelen. Hij woont nu bij zijn oma want zij ouders wonen in het buitengebied met hun yurt en vee. Omdat deze jongen naar Ulaanbaatar moest om Engels te leren kon hij niet bij zijn ouders zijn. We vragen hem om voor ons te vertalen, want Arne doet het voorwerk het liefste zelf. Dit is geen issue en ze laten hem lekker zelf rommelen totdat er gelast moet worden. Dit doet de garage-eigenaar zelf en de jongen (zijn neefje) vertaalt zodat Arne ook met de lasser kan communiceren.
Verstevigen was moeilijk uit te leggen aan iemand die het woord ‘stronger’ niet kent, maar ook dat lukte. Bijna alle Mongol Rally auto’s laten iets fixen bij ze dus het is een gebruik dat als je iets over hebt je het aan hen geeft. Zo loopt hij zelf al rond in een T-shirt dat we van de organisatie hebben gekregen. Hij vroeg ons of we misschien een tent over hebben, want die kan hij wel gebruiken bij zijn ouders. Blijkbaar had hij een pop-up tent gehad alleen hebben zijn zusjes die in hun enthousiasme kapot gemaakt! Dit is de reden dat we onze oude tent nog aan het meeslepen waren dus we geven deze graag aan hem. Wendie krijgt even later een steen van zijn tante die ze heeft gevonden. Hopelijk mogen we die meenemen Mongolië uit!
Via de walkietalkies van de Duitsers overleggen we dat het tijd is om te eten. Hoewel ons hotel een restaurant heeft vinden we het wel gezond om even rond te lopen en beweging te krijgen. We gaan alle restaurants van de Lonely Planet af in Altai maar eindigen toch weer bij ons hotel! Met handgebaren en onze gebruikelijke imitatie van alle eetbare dieren bestellen we uiteindelijk maar gewoon random wat te eten. Halverwege onze maaltijd komt de nachtwacht binnen zwalken. De man was te dronken om op z’n benen te staan! We waren volledig in de war: het is toch dinsdag! Geen alcohol vandaag! Dat de alcoholloze dinsdag geen garantie is voor nuchtere mensen bleek wel die avond. Vooral de Duitsers werden ruw gestoord in hun slaap door dronken Mongolen. Maar Ulie deed het weer en morgen kunnen we weer lekker hobbelen over de wasbordjes.